Social Media Victims Law Center je americká nezisková právní organizace, která zastupuje rodiny obviňující sociální sítě z poškozování mladých uživatelů. Právě ta nyní podala u Superior Court ve státě Delaware žalobu proti čtyřem technologickým gigantům – společnostem Meta, TikTok, Snap a Google (vlastníkovi YouTube). Jménem čtyř rodin z Texasu, Severní Karolíny, Minnesoty a Tennessee viní firmy z toho, že jejich platformy jsou návykové a nebezpečné a že „léta se stupňující újma“ z jejich používání nakonec přispěla k sebevraždě jejich dětí. Podle žaloby zemřely během čtrnácti měsíců mezi červencem 2024 a zářím 2025.
- Žaloba pro újmu na zdraví a zavinění smrti byla podána proti Meta, TikToku, Snapu a Googlu.
- Zemřely čtyři děti: Livi Castro (13), Riv Kelleher (14), Nathaniel Chambers (17) a Dawson Holden (18).
- Google vyjádřil rodinám soustrast a uvedl, že tvrzení v žalobě přezkoumává.
Podle žaloby každý ze čtyř teenagerů po letech používání sociálních sítí trpěl řadou obtíží – závislostí na sociálních médiích, těžkým nedostatkem spánku, depresí, úzkostí a sebevražednými myšlenkami. Zemřely Livi Castro ve 13 letech, Riv Kelleher ve 14, Nathaniel Chambers v 17 a Dawson Holden v 18 letech.
Žaloba tvrdí, že společnosti o škodlivosti svých produktů věděly. Podle organizace firmy „ignorovaly opakovaná varování vlastních výzkumníků, zatajovaly důkazy o újmě a budovaly systémy, které profilovaly nezletilé ve chvílích psychické zranitelnosti“. Text dále uvádí, že platformy sledovaly chování uživatelů, aby jim cíleně předkládaly určitý obsah – včetně reklam na diety a krásu, filtrů měnících vzhled či funkcí umožňujících sociální srovnávání – což mělo ve jménu vyšší míry zapojení uživatelů vést k „depresím, sebepoškozování a sebevražedným myšlenkám“.
Žalobu podpořily nedávno odtajněné interní dokumenty firem
Ačkoli k úmrtím došlo ve čtyřech různých státech, organizace podala žalobu právě v Delaware. Odůvodňuje to tím, že v nedávných státních i federálních soudních řízeních byly odtajněny interní dokumenty těchto společností. Delaware je zároveň státem, v němž je zaregistrována řada velkých amerických korporací, což z něj dělá časté místo pro obchodní spory.
Zakládající advokát Social Media Victims Law Center Matthew Bergman upozornil, že je „obzvláště výmluvné“, že děti v tomto případě zemřely „dlouho poté“, co už byly podány podobné žaloby. „Tyto platformy dál zabíjejí děti, navzdory frázím svých vedoucích pracovníků,“ řekl. „Je to jasné a bezprostřední ohrožení zdraví a bezpečí dětí, a to nejen ve Spojených státech, ale po celém světě.“
Google odmítá, ostatní firmy se bezprostředně nevyjádřily
Mluvčí Googlu v prohlášení uvedl, že „poskytovat mladým lidem bezpečnější a zdravější prostředí bylo vždy jádrem naší práce“. Podle firmy vznikly ve spolupráci s odborníky na duševní zdraví a rodičovství služby a pravidla, které mají mladým nabízet obsah odpovídající jejich věku a rodičům dávat silné nástroje kontroly. „Vyjadřujeme rodinám hlubokou soustrast a tvrzení v této žalobě přezkoumáváme,“ dodal.
Zástupci Meta, TikToku a Snapu na žádosti o vyjádření bezprostředně nereagovali.
Nejde o ojedinělý spor – firmy čelí řadě dalších žalob
Tento případ zapadá do širší vlny právních kroků proti provozovatelům sociálních sítí. Meta letos čelí trestu i před soudem v Tennessee, kde generální prokurátor státu tvrdí, že firma záměrně navrhla své platformy – zejména Instagram – tak, aby byly pro mladé lidi návykové, a neupozornila je na rizika. V srpnu se Meta u federálního soudu v kalifornském Oaklandu utká s částí z desítek států, které ji zažalovaly v roce 2023. Ta žaloba viní firmu z přispívání ke krizi duševního zdraví mládeže a z porušení federálního zákona sběrem dat o dětech mladších 13 let bez souhlasu rodičů.
Podle Engadgetu navíc letos v létě zažalovaly Metu čtyři americké státy kvůli údajně návykovému designu Facebooku a Instagramu. Meta, Snap a TikTok také každý zvlášť urovnaly žalobu ohledně závislosti na sociálních sítích, kterou podal jeden školní obvod v Kentucky.
Ne každá žaloba uspěje – a soudní spory jsou drahé
Ne všechny podobné případy končí úspěchem a mnohé se urovnávají mimosoudně. Minulý týden jeden teenager z Floridy stáhl svou žalobu proti Meta, aniž by od firmy dostal jakoukoli platbu. Meta argumentovala, že dotyčný používal Instagram a Facebook v průměru jen pár minut denně a většinu účtů si založil až poté, co si ve svém sporu najal advokáta.
I pro firmu velikosti Meta jsou přitom soudní spory nákladné: společnost tento týden uvedla, že ve druhém čtvrtletí měla právní výdaje ve výši 2,4 miliardy dolarů (zhruba 55 miliard korun), což přispělo k neobvyklému propadu zisku o 14 procent.
Federální regulace sociálních sítí se posouvá jen pomalu
Právní tlak na platformy roste zejména proto, že zákonná úprava zaostává. Senát schválil zákon Kids Online Safety Act – podporovaný rodičovskými skupinami a organizacemi na ochranu dětí – přesně dva roky před podáním této žaloby. Sněmovna reprezentantů o oné verzi nikdy nehlasovala a obě komory Kongresu se nyní neshodnou na klíčových ustanoveních.
Sacha Haworthová, výkonná ředitelka The Tech Oversight Project, uvedla, že rodiče, aktivisté i whistlebloweři se roky scházejí se zákonodárci, ale „zatímco Kongres otálí, umírá stále více dětí“.
Pro čtenáře mimo Spojené státy má případ svůj význam: podle žalobců nejde o problém omezený na jednu zemi, ale o riziko spojené s platformami, které používají děti po celém světě. Pokud soudy dají žalobcům za pravdu, mohlo by to znamenat tlak na provozovatele sociálních sítí, aby upravili způsob, jakým cílí obsah na nezletilé – s dopadem i na mladé uživatele mimo USA.
