Americké léto přineslo vlnu stažení potravin a nákaz

Spojené státy prošly létem, které přineslo neobvykle husté proudy varování před závadnými potravinami. Vůbec největší pozornost vzbudila rozsáhlá nákaza parazitem cyklosporou spojená s ledovým salátem, u níž úřady potvrdily 10 930 onemocnění, 454 hospitalizací a dvě úmrtí. K tomu se přidaly nálezy salmonely ve vejcích a jalapeňos i bakterie E. coli v mražených borůvkách. Řetězec Taylor Farms nejdřív stáhl ledový salát a později více než tucet výrobků s papričkami jalapeňos, od guacamole po salsu a taco dipy.

Seznam problémů tím ale nekončí. Americký úřad pro potraviny a léčiva (FDA) stáhl více než milion vajec od společnosti Midwest Poultry Services, která je dodávala do řetězce Kroger i menších obchodů na jihu a jihozápadě země. V řadě států putovaly z regálů mražené borůvky a směsi bobulovin prodávané v obchodech Publix kvůli podezření na E. coli. Kvůli možnému obsahu skla byly staženy některé ovocné tyčinky značky Outshine, objevily se i případy pečiva s kovovými úlomky. Zasaženo bylo dokonce krmivo pro psy a oční kapky.

Advokát pro bezpečnost potravin nabírá posily

Jak intenzivní léto to bylo, dokládá i pohled od právníka Billa Marlera, který se už 33 let věnuje zastupování lidí postižených nemocemi z potravin. Letos je prý zavalen prací natolik, že poprvé po letech rozšiřuje tým a přijímá dalšího advokáta i několik asistentů. „Máme prostě příliš mnoho práce,“ uvedl. Podle něj se běžný spotřebitel může snadno ptát, co je vlastně ještě bezpečné jíst. „Je to skutečné a vypadá to špatně,“ shrnul.

Čísla o stažení mohou být zavádějící

Odborníci ale varují, že situace působí výjimečněji, než ve skutečnosti je. „Rozsah nákazy cyklosporou je bezprecedentní, ale pokud jde o všechno ostatní kolem potravin, není to nijak neobvyklé,“ řekl Craig Hedberg, epidemiolog z University of Minnesota. Léto je podle něj tradičně obdobím s vyšším počtem onemocnění z potravin a nákazy spojené s klíčky, bobulovinami či zeleninou se opakují rok co rok. Skutečně mimořádná je jen cyklospora — podle Hedberga „o řád větší, než cokoli, co jsme viděli v předchozích letech“.

Samotný počet stažení navíc může přeceňovat množství skutečných problémů. Jennifer McEntireová z poradenské firmy Food Safety Strategy upozorňuje, že když se jedna kontaminovaná surovina dostane do mnoha výrobků, každý z nich může spustit vlastní stažení. Příkladem je společnost California Dairies, která v dubnu kvůli možné salmonele stáhla některé velkoobjemové šarže sušeného mléka a podmáslí. Protože je odebírali velkoobchodníci a výrobci, rozšířilo se stažení dál a z pultů zmizelo přes tucet produktů — od bramborových lupínků po koření.

Problémy dnes odhalujeme lépe než dřív

Dalším důvodem, proč jsou dnešní potíže viditelnější, je zdokonalená detekce. „Máme jednoznačně lepší nástroje a používáme je efektivněji k odhalování ohnisek,“ poznamenal Hedberg. V posledních pěti až deseti letech laboratoře stále častěji využívají sekvenování celého genomu, které dokáže propojit zdánlivě izolované případy salmonely nebo E. coli podle jejich genetického otisku.

Podobně opatrný je i Darin Detwiler, emeritní profesor z Northeastern University. Podle dat FDA je „aktivita v oblasti stažení skutečně zvýšená“, ale je podle něj „příliš brzy“ tvrdit, zda letošní rok překoná ten předchozí. Statistika Poynter Institute ukazuje, že do 31. července letos evidovaly úřady 122 stažení potravin a nápojů, oproti 135 ve stejném období roku 2025 a 146 v roce 2024. „Právě jsme prošli létem, které z různých důvodů obvykle přináší více ohnisek než jiné měsíce,“ doplnil Edward Dudley, profesor potravinářské vědy z Pennsylvania State University. Zvýšený zájem médií podle něj prospívá informovanosti veřejnosti, ale nemusí znamenat skutečný nárůst rizika.

„Rozhoduje rozdíl mezi počtem stažení a jejich rozsahem. Hrstka velmi rozsáhlých stažení může zasáhnout mnohem více spotřebitelů než desítky drobných,“ upozorňuje Detwiler.

Nákaza cyklosporou spojená se salátem podle organizace US PIRG přispěla k tisícům onemocnění a mohla by se zařadit mezi největší zaznamenané epidemie z potravin v USA. Právě proto varují experti před „únavou ze stahování“: když se varování stanou běžnou součástí každodenního zpravodajského šumu, lidé jim mohou přestat věnovat pozornost. „Tady se únava ze stahování může proměnit v únavu z důvěry,“ říká Detwiler.

Do popředí se dostává i otázka škrtů

Vedle vnímání a lepší detekce hraje podle Marlera roli i dlouhodobá zranitelnost potravinového systému, kterou mohou prohlubovat škrty ve veřejném zdravotnictví, jež má problémy odhalovat. Právě to, zda federální úspory v personálu oslabily dohled nad bezpečností potravin, se stalo předmětem debaty. Zda letošní vlna představuje něco zásadnějšího, než jen souběh sezonních faktorů a lepšího sledování, je zatím podle odborníků těžké s jistotou říct.

Pro čtenáře mimo USA je příběh připomínkou, jak systém stahování potravin funguje: jediná závadná surovina se může rozšířit do desítek finálních výrobků a jedno velké ohnisko dokáže zasáhnout výrazně víc lidí než mnoho drobných případů. Zvýšený počet varování přitom sám o sobě nemusí znamenat, že jídlo je nebezpečnější než dřív — může jít i o důkaz, že problémy dokážeme lépe najít.

Sledujete varování před závadnými potravinami, nebo už vás jich přehršel spíš unavuje? Podělte se, jak k nim přistupujete.